俗话说:“有七年之病,必求三年之艾。”说明一些放置年长日久的陈药,有一定的特殊疗效。所谓陈药,就是用一定方法经过较长时间贮存后才使用的药物。这是中医学用药中的一个特色。“医到晚年医律细”,一些富有经验的名老中医尤其喜欢使用陈药。此类药物较常用的有陈皮、陈橘红、陈枳壳、陈枳实、陈肉桂、陈阿胶等。因为这些药物经较长时间的存放后, 一部分气、味已挥发, 从而变得气淡而味纯且薄, 作用比较缓和, 用之可避免过份耗气伤阴。
吴以繁医师《漫谈陈药》
阿胶的吃法有很多种，不仅能够煲汤，还可以熬成阿胶糕、阿胶固元膏等，最适合血虚、气虚、亚健康人群。
严格来说，阿胶是没有保质期的，只要表面没有霉变，异味，都是可以吃的。阿胶越陈效果越好，而且其中的燥性也会消除，吃了还不会上火。之所以打上一个保质期限，是因为国家后来规定所有药品都要有保质期的限制，所以就有了5年的保质期。
“人参要新，阿胶要陈”。一般认为，新制成的阿胶有火气。陈阿胶经过长时间的存放，火性消解，其性味更加甘、平，其滋补作用也更加缓和而持久，药效更好，也更利于人体的消化吸收。这也是老中医青睐陈阿胶的缘由。
据《中药大词典》记载：“真阿胶烊化后，气清香，有麻油气，汁色黄白色，稠而不粘腻，味甘微咸，其原块在五六十年内者，苍翠色，质尚坚；五六十年以上者，色转黄而质松脆，更佳。肺痨服之，殊有奇功。”现在陈阿胶踪影难觅，因而可囤一些优质的新阿胶，放置家中等几年后变成陈阿胶时再用。
放置于石灰缸或埋入谷糠中密闭贮存。阿胶容易受潮，保存不好很容易发霉；阿胶也不耐高温，天气炎热会溶化。按照古代的储藏方法，可以存储于石灰缸内，或者埋入谷糠中密闭贮存。石灰和谷糠吸收湿气，从而起到保护的作用。
存于木箱（盒）内，放入吸潮剂。也可把阿胶贮存于木箱（盒）内，箱底层放少许右灰或其它吸潮剂，防止阿胶因受潮而结饼、起霉花。未吃完的阿胶，应先用纸包好（约100～200克的小包）。纸包内应衬一层老油纸，每层胶之间也应垫一张老油纸。如果没有老油纸，可用食品塑料袋代之，以防阿胶与纸粘连。箱内石灰注意不要放得太多。
密封后放入冰箱冷藏。随着生产工艺的提高，阿胶已经不那么容易潮软了，一般放到阴凉处即可。如果是已经打开包装的阿胶块，应将阿胶放食用包装袋内扎紧口，放入冰箱冷藏室内保存。
如果粉碎后的阿胶块，或者开瓶后的阿胶原粉，阿胶膏等滋补食品也需密封贮藏在冰箱里。应装瓶密闭后放入冰箱冷藏室，家庭熬制好的阿胶膏等滋补食品也需密封贮藏在冰箱里。